Das Konzept des garantierten Grundeinkommens beschreibt den Anspruch aller Gesellschaftsmitglieder auf Auszahlung eines monatlichen Grundgehalts, das einen minimalen Lebensstandard garantiert. Verwandte Begriffe sind Bürgergeld und Sozialdividende. Das Konzept wird in unterschiedlichen Ausprägungen von vielen und ausgesprochen unterschiedlichen Gruppen diskutiert. Neben armutsorientierten Ansätzen finden sich Vertreter des Grundeinkommens bis im Lager der neoliberalen Wirtschaftstheoretiker.
 

Gemäss B.I.E.N. (Basic Income Earth Network) lautet die Definition des Grundeinkommens folgendermassen:
 

„A basic income is an income unconditionally granted to all on an individual basis, without means test or work requirement. It is a form of minimum income guarantee that differs from those that now exist in various European countries in three important ways:
 

• It is being paid to individuals rather than households
   
• It is paid irrespective of any income from other sources
   
• It is paid without requiring the performance of any work or the willingness to accept a job if offered

Übersetzung:

„Ein Grundeinkommen ist ein bedingungslos jedem menschliche Wesen, ohne Überprüfung der Einkommenslage sowie ohne die Voraussetzung, eine angebotene Erwerbsarbeit anzumehmen, auf individueller Basis gewährtes Einkommen. Es handelt sich also um eine Form garantiertes Minimaleinkommens, die sich von den in verschiedenen Europäischen Ländern geltenden, auf das Lebensminimum zugeschnittenen Sozialleistungen in drei wichtigen Aspekten unterscheidet :
 

• Rechnungseinheit ist das Individuum und nicht der Haushalt
   
• Es wird ohne Rücksicht auf jegliche andere Einkommensquelle ausgezahlt
   
• Seine Auszahlung hängt weder von der Erwerbstätigkeit noch von der Bereitschaft ab, ein Arbeitsangebot anzunehmen“.
   

Abkoppelung des Lebensunterhalts von der Erwerbsarbeit
 

Durch ein garantiertes Grundeinkommen, wie wir es definiert haben, soll der Lebensunterhalt von der Notwendigkeit der Erwerbsarbeit abgekoppelt werden. Diese Entkoppelung ist notwendig, da verschiedene Gruppen der Bevölkerung nicht an einer bezahlten Arbeit Teil haben (z.B. Freiwilligenarbeit) und auch nicht direkt von der sozialen Sicherung erfasst werden. Sie gewinnt insbesondere vor dem Hintergrund des Verschwindens von traditionellen, stabilen Beschäftigungsfeldern in Industrie, Dienstleistungen bis hin zu Banken und weiteren Branchen an Bedeutung. Arbeitslosigkeit und Prekarität der Erwerbsarbeit sind in erster Linie als Folge der fortschreitenden Rationalisierungsdynamik zu betrachten, so dass ein grundsätzlicher Abschied vom Ziel der Vollbeschäftigung unvermeidlich erscheint. Die Flexibilität der Organisation moderner Unternehmungen führt zu einer strukturellen Unsicherheit der Beschäftigungsverhältnisse.
 

Effizienz in der Sozialversicherung
 

Durch ein Grundeinkommen soll zudem eine höhere Effizienz in der Mittelzuweisung erreicht werden. An die Stelle verschiedener unterschiedlicher Sozialversicherungen und Sozialhilfeleistungen sowie eines Wildwuchses von Zuständigkeiten, von der Gemeinde über die Kantone bis hin zum Bund, tritt längerfristig das Grundeinkommen als einzige Kasse der sozialen Sicherung, analog zur heutigen Alterssicherung über die AHV. Zugleich setzt das Grundeinkommen ein Ende dem Paternalismus der Sozialbürokratie.
 

Würde und Autonomie
 

Als übergeordnetes Ziel wird zum einen die Respektierung der Menschenwürde, zum anderen die Förderung der Autonomie der EinwohnerInnen angesehen. Wesentliche Voraussetzung dafür ist die Bedingungslosigkeit der an alle EinwohnerInnen Auszahlung eines Grundeinkommens, das zum Leben ausreicht. Dies würde eine selbst gewählte Lebensgestaltung, gegebenfalls auch ausserhalb der Erwerbsarbeitssphäre ermöglichen.
 

Förderung der Beschäftigung
 

Mit einem Grundeinkommen tragen nicht mehr die Unternehmen die volle Last ausreichender (minimaler) Löhne. Dies ist gerade bei Neugründungen oder kleineren Unternehmen oft ein grosses Problem. Mit dem Grundeinkommen liesse sich der Arbeitsmarkt flexibilisieren, was zu einer neuen Dynamik der wirtschaftlichen Tätigkeit führen würde.
 

Finanzierung des garantierten Grundeinkommens
 

Zur Finanzierung des garantierten Grundeinkommens stehen es verschiedene Modelle zur Debatte.
BIEN-CH plant zurzeit die Erarbeitung einer Studie über die verschiedenen möglichen  Finanzierungsmodelle eines Grundeinkommens für die Schweiz. Bis dahin finden Sie die in unserem Verein am meisten diskutierten Optionen in unserer Heftenreihe zum Grundeinkommen.
 
Die Charta von B.I.E.N.-Schweiz, dem schweizerischen Grundeinkommens-Netzwerk, finden Sie hier.
 

Geschichte und internationales Umfeld
 

Die Idee des garantierten Grundeinkommens ist sehr alt. Als erster schlug der Marquis de Condorcet ein Einkommen vor, das für alle ohne Bedingungen und in existenzsichernder Höhe auszurichten wäre. Thomas Paine entwickelte seine Ideen im 18. Jahrhundert weiter; sie wurden im 19. Jahrhundert von verschiedenen Reformatoren und Denkern wie William Cobbett, François Huet, Charles Fourier, Joseph Charlier und John Stuart Mill aufgenommen. Im 20. Jahrhundert unterstützten namhafte Akademiker (darunter die fünf Wirtschaftsnobelpreisträger James Meade, James Tobin, Jan Tinbergen, Milton Friedman und Herbert Simon) wie auch politische Persönlichkeiten diese Lösung.

Seither haben sehr unterschiedliche Gruppen diese Idee aufgenommen. Die meisten dieser Gruppen gehören dem weltweiten Netzwerk BIEN an.

Erfahrungen mit dem garantierten Grundeinkommen

• Versuche mit einem Bürgergeld gab es beispielsweise in den USA unter der Regierung Nixon (1970-75).
   
• Im US-amerikanischen Staat Alaska findet sich im Rahmen des Alaska’s Permanent Fund ein realpolitisches Beispiel eines - zwar bescheidenen - bedingungslosen Grundeinkommens.
   
• In jüngster Zeit sind Vorschläge zur Einführung eines Grundeinkommens in Brasilien sowie in Südafrika auf der politischen Traktandenliste gestanden. Während die Realisierung in Südafrika knapp gescheitert ist, hat die Regierung Lula grünes Licht zur Einführung eines garantierten Grundeinkommens gegeben.
   
• Im Jahr 2003 empfahl der Bericht Boutin für Frankreich die Einführung einer «Dividende universelle» in der Höhe von monatlich EUR 330 pro Person.
   
• Die britische Labour-Partei hat eine Sozialleistung für jeden Neugeborenen eingeführt, welche bis zur Erlangung der Volljährigkeit nicht ausbezahlt wird, dafür aber während 18 Jahren durch die aufgelaufenen Zinsen erhöht wird.
   
• Ebenso in Grossbritannien schlug der Arbeits- und Pensionsminister die Einführung einer „Bürgerpension“ vor, mit der das gegenwärtige System der Altersrenten abgelöst werden soll. Das Recht darauf beruht nur noch auf der Dauer des Wohnsitzes  und nicht mehr auf Arbeits- bzw. Beitragsleistungen.
   
• Die irische Regierung hat die Einführung eines «Basic Income» auf die parlamentarische Traktandenliste gesetzt; als Begründung nennt sie das starke wirtschaftliche Wachstum in den letzten Jahrzehnten in Irland.
   
• In Europa arbeiten verschiedene Länderorganisationen seit 20 Jahren im Rahmen der Dachorganisation Basic Income Earth Network zusammen.